Nos Estados Unidos, um novo estudo analisando os hábitos alimentares de milhares de indivíduos e sua saúde cognitiva apontou um fato importante: as pessoas que não têm o suficiente para encher o prato adequadamente são as mais propensas a sofrer um rápido declínio cognitivo. Uma questão de saúde pública.

Não é apenas junk food que pode prejudicar a saúde de uma pessoa. De acordo com um estudo americano recente publicado no Journal of Nutrition em janeiro de 2023, a insuficiência alimentar, ou seja, não ter comida suficiente diariamente, está associada a um declínio cognitivo mais rápido. Uma descoberta importante e até preocupante, quando sabemos que nos Estados Unidos a proporção de idosos que carecem de alimentos mais que dobrou em 10 anos.

Além disso, a inflação que a França está experimentando poderia ter o mesmo efeito, enquanto 9,3 milhões de pessoas já vivem abaixo da linha da pobreza.

Insegurança alimentar faz com que as funções cognitivas envelheçam em 4,5 anos

Portanto, os autores do estudo analisaram dados de 4.578 beneficiários do Medicare com 65 anos ou mais que participaram do Estudo Nacional de Tendências de Saúde e Envelhecimento de 2012-2020. Assim, eles coletaram informações sobre seu status sociodemográfico, seu ambiente social, físico e tecnológico, suas comorbidades médicas e sua função cognitiva.

Os indivíduos foram identificados como tendo nutrição suficiente ou insuficiente com base em suas respostas a questionários de insegurança alimentar, e seu status de elegibilidade para um Programa de Assistência Nutricional Suplementar dos EUA foi registrado.

Segundo suas observações:

As pessoas que eram economicamente elegíveis para o programa de nutrição, mas não participaram, experimentaram uma taxa mais rápida de declínio cognitivo, equivalente ao que se esperaria se tivessem 4,5 anos a mais do que sua idade real;

Em comparação com as pessoas que comiam o suficiente, as que não comiam tinham maior declínio cognitivo, equivalente a 3,8 anos a mais;

As pessoas que tinham comida suficiente experimentaram a taxa mais lenta de envelhecimento mental. Os resultados do estudo aparecem no The Journal of Nutrition.

A ligação entre atitude e declínio cognitivo é encontrada em vários níveis

Qual é a ligação entre o que essas pessoas podem comer e sua saúde cognitiva? Segundo os pesquisadores, em caso de insuficiência alimentar, duas causas interfeririam principalmente no declínio.

A primeira é a falta de vitaminas e micronutrientes suficientemente importantes para apoiar a saúde geral, incluindo a função cerebral. O segundo caminho causal provável pode ser encontrar-se em um estado de estresse financeiro prolongado, o estresse também é associado ao rápido declínio cognitivo.

Um estudo que não surpreende a Dra. Alice Desbiolles, médica sanitarista e autora consultada pela Doctissimo

“Esse estudo só reforça o conhecimento que já temos na saúde pública sobre o que se chama de gradiente social. Ou seja, quanto mais se desce na escala social, menor é a qualidade da saúde. Isso é válido em muitas patologias (obesidade, etc.), mas também na saúde cognitiva. Além disso, a questão da quantidade que se coloca anda de mãos dadas com a questão da qualidade, porque os ultraprocessados ​​impactam na saúde vascular, e a saúde vascular também é causa de demência”, afirma.

Dra. Alice Desbiolles

Diante da inflação instalada e das crescentes desigualdades, o médico defende medidas em vários níveis. Para além do PNNS (Programa Nacional de Nutrição e Saúde) lançado em 2001, cujo objectivo geral é melhorar o estado de saúde de toda a população através da nutrição, as acções devem ser desenvolvidas ao nível do território.

A perda de conhecimento culinário e o marketing de alimentos que moldam os comportamentos (principalmente em relação aos alimentos processados) também são um problema, disse ela. Mas nem tudo é sombrio.

“Os profissionais de saúde pública insistem em medidas globais, em marketing, mas também para alavancar preços, para tornar acessíveis produtos bons para a saúde. São formas de reduzir as desigualdades em saúde, que têm impacto.” ela lembra.